“既是如此，当血战到底！”

耶律宗真不由得用欣赏的目光看向他，至少双方的远见一致。

或者说。

只要聪明人都能看出来。

再这样下去，大家的国家，最终也只有覆灭一条道路可以走。

还不如拼一拼。

夜幕降临。

耶律宗真与李元昊的人马也已经开始安营扎寨，在山周围搭建起了帐篷，布置了密密麻麻的营垒。

两边都稍微修建了一点防御工事。

其实双方都很清楚，除非对方蠢到没极限了才会在这个时候内斗，不然的话就不存在任何开战的可能。

所以基本上也就象征性地修了一点。

之后耶律宗真又举行了晚宴，与自己的几个部将加上李元昊和他的几个部将一起参与。

宴会宾主尽欢，一直喝到子时才算是结束。

辽阔的草原夜晚明亮，皎洁的月光若银河般洒落下来，让人的视野看得很是开阔。

碧空群星点点，耶律宗真喝得微醺，倚坐在小山峦上，举着酒杯，抬起头略微仰视着西北方的夜空，不自觉地说了一句：“夜空何其浩瀚？”

旁边李元昊亦是微醺，笑着回了一句：“纵使浩瀚，人亦有言，日月如征，安得促席，说彼平生。”

“哦？”

耶律宗真诧异地看了对方一眼，随即哈哈大笑起来：“没想到夏国王也喜欢汉人的诗词。”

“五柳先生的诗词我自是喜欢的，何况这些年宋人就喜欢往我夏国卖书籍，我不胜其烦，却又不能禁止。”

李元昊摇摇头。

他们与大宋互开边市，而且都不许禁止贸易，处于痛并快乐的情况。

快乐的是大宋不限购不禁售，他们就可以尽情购买他们需要的茶叶、铁器乃至兵书。

痛苦的是大宋实在是体量太大，各种商品一窝蜂地往西夏销售，而他们能卖的却很少，导致双方贸易极为不平等。

可能今年西夏从大宋赚个一千万贯，人家就能从你身上薅两千万贯。哪怕西夏有西域商人输血，但这么搞下去最终还是西夏吃亏。

“多读读汉人的书也挺好，而且他们的佛法高深，朕就很喜欢汉人的佛经。”

耶律宗真笑了笑，他可不反对国内儒家化。

说着他又看向李元昊，不觉得有点心心相惜，于是说道：“说起来朕与夏国王神交久矣，但如今却是第一次见面。”

“陛下英姿伟岸，让臣佩服。”

李元昊回了一句。

他以为耶律宗真是在说自己的相貌。

然而耶律宗真却说道：“此次过后，想来将来也不容易再见面了，朕只是有些感慨，跟夏国王一见如故，以后又天各一方，不知何年何月，才能再如今日这般饮酒畅谈。”

说着又遥望向远方的星空。

李元昊略微一愣，他为人阴狠，从不在意什么亲情友谊，倒是很难有人会如此真心与他相说。

所以他稍稍沉默后，亦是看向星空，淡淡地道：“待大宋灭亡之时，再与陛下把酒言欢！”

只是到那时，气氛恐怕就不是像今日了。

第337章奇怪的商队

庆历六年四月，李元昊在与耶律宗真会盟之后，在第二天就离开了辽夏边境，回到了银川兴庆府。

耶律宗真毕竟是大辽皇帝，一言一行有无数人看着，所以出行必须要有正当理由。

而辽国皇帝又特别喜欢四处狩猎，往漠南草原西狩就是最好的名义。

李元昊就不同，作为西夏国王虽然同样是一方巨擘，可西夏国小没有那么多事情要处理，他也经常带兵出去打仗或者狩猎。

因此偶尔有那么一两天离开兴庆府，去别的地方四处巡视一番也是很正常的事情。

只要离开银川，就能甩开大部队，带少量骑兵飞奔至边境，低调行事，快去快回，从而避免被宋人的探子察觉，发现他们双方密谋的事情。

因而李元昊稍微失踪那么一两天，并未引起大宋在西夏国内的探马怀疑，他们的会盟也顺利地结束。

商定计策之后，李元昊很快开始行动。

四月底，他开始率领一部分军队，带着所需物资，向着巍峨高大的祁山进发。

他在年初就已经准备好了对青塘动手，武器装备、粮草辎重、路线规划之类的事情也都已经准备好，直接就可以行动。

唯一的问题是由于要翻越高山，他们的大炮带不动，因此只能选择冷兵器，硬生生靠马以及双腿爬山。

辽阔的祁山雄伟浩瀚，山岭高耸入云，即便已经转春入夏，巍峨的高山上还有白雪皑皑。

西夏的将士们深一脚浅一脚地穿过了西关，顺着陡峭的山道往下，大概位置就是后世g213肃南县到祁连县这一段，路况在古时候非常差。

不过李元昊这一次是打算偷袭青塘，将青塘彻底覆灭，所以带的军队也都是精锐之士，竟然还真让他顺利地翻越了祁山。

虽然在这个过程当中不可避免的出现了一些伤亡，比如摔死、跌伤乃至穿越高海拔地区造成的缺氧等因素让士兵出现各种反应，但经过接近一个月的长途跋涉，他们总算是下了山梁。

翻越祁山最难的点其实不是爬到海拔两千米以上的山梁上去，而是从陡峭的山崖走下去，下到了山底便是一片空旷的谷地，放眼望去，青草遍布的一片丘陵绿原。

正值五月仲夏时节，辽阔的草原上野牛群、野马群肆意奔跑，更远的地方似乎还有狼群窥探，在青草摇曳当中，似是一片无人耕耘的丰美乐土。

唯有李元昊知道，这里看似是乐土，但实际上充满了危险。一年四季，也就夏天稍微安全一些。其它时间，犹如地狱般恐怖。

事实上也是如此。

他们所在的地方就是后世青海格尔木市以南昆仑山脉北坡的沟壑，往西北方向叫做野牛沟，东南方向有个野牛沟乡，因常见野牛而得名。

此地海拔三千多米，气候极其恶劣，即便是盛夏时期也常常下起大雪，因此自古至今，都属于人迹罕至之地。

而且这里除了海拔高，气候不好以外，丘陵丛生，野兽遍地。放在后世这里是风景优美的旅游胜地，但在落后的古代社会，这里是危机四伏的青藏高原。

李元昊好不容易翻过了祁山，没有继续逗留，趁着今年天气还不错，一路向着西南方向而去。

虽然往东南方就是祁连县，但宋代可没有g213国道，东南方此时是连绵的丘陵高山，道路崎岖难行，方圆数百里没有人烟。

反倒是往西南方不到一百公里就是后世青海第二大湖哈拉湖，在这附近栖息着一个少数民族，叫做草头达靼。并且这里还是河湟走廊，也称古吐谷浑道的必经之地。

吐谷浑道是丝绸之路的南路，又称“河南道”，具体路线有两条。

一条是从敦煌往南，穿过肃北蒙古族自治县，然后往东南方过哈拉湖，抵达青海湖西岸的伏俟城，也就是后世青海省海南藏族自治州共和县一带。

另外一条道路则是从若羌县穿过阿尔金山，迈入后世海西蒙古藏族自治州的茫茫戈壁，同样也是最后抵达青海湖畔伏俟城。

河湟走廊因魏晋南北朝时期河西走廊堵塞而兴盛，但到了隋唐时期河西走廊再次打通又渐渐荒废。

直到宋代西夏崛起，西夏不允许大宋与西域贸易，因此又一次断绝了河西走廊。于是西域商人被迫重新拾起了十分危险的河湟走廊，选择从西域穿过青藏高原去青塘跟宋朝交易。

此刻浩瀚的旷野之上，一队队骆驼带着大量的物资和贸易商品行走在绿草覆盖的戈壁滩上。远处还有一个草头达靼的小部落，正在与这个商队进行贸易。

贸易的东西自然是草原民族常见的牛羊马制品，现在战马卖到大宋的价格已经跌了不少。可宋人非常喜欢干牛羊肉和羊毛，低价从草原民族手里买过来，再去青塘或者兰州等地卖给宋人是最好的选择。

双方的贸易非常顺利，草头达靼也需要西域商人从宋朝把茶叶、铁器带回来，所以他们之间一直秉承着友好互助的关系。他们帮西域商人带路、补充物资。商人帮他们带回所需的商品。

就在这支商队跟熟悉的草头达靼部落互换物资重新启程的时候，他们忽然注意到远处旷野之上，一支乌压压的军队犹如黑云一般，向着他们的方向涌来。

戈壁滩有许多丘陵，遮蔽了视野。但达靼部落都会在山顶放置眺望台，以避免狼群袭击牧民，或者出现敌人攻打他们的部落。

再加上奔腾的马蹄，让这里的迅速得到了一个信息——有一支庞大的队伍正在飞速靠近。

“呜呜呜呜呜！”

苍凉的号角响彻半边天空。

勇猛的达靼部落纷纷跨上了马匹，准备列阵迎敌。

就连商队的商人们也纷纷从货车上抽出武器——自古以来，商队从来都不是善茬，甚至有的时候商队也是匪队，遇到落单或者人数较少的肥羊，顺手宰了抢夺财物也是常有的事情。

但他们显然低估了来犯的敌人有多强大，仅仅过了不到一个多时辰，这个拥有五千人的达靼部落以及四百多人的庞大商队，就很快变成了满地的尸体。

李元昊骑在马背上，白色的披风在风中飘荡，站在山坡上看着下方战事已经平定，十分满意自己麾下士兵的效率。

随即他大手一挥，喝道：“传令下去，穿上商队的衣服，假扮成商贾。”

“是。”

手下传令兵立即前去传达军令。

如今由于河西走廊重新开放，河南道的商人繁茂程度不能说一落千丈，但少了许多曾经的繁华。

毕竟相比于走玉门关前往西凉府的传统丝绸之路，河湟走廊不仅绕远路，而且危险许多。

不过还是有很多商人继续走这条道路。

原因很简单。

走河南道一是少了一层西夏的盘剥，不需要在西夏这边纳税。

二也是最直接的理由，那就是西夏这边不允许西域商人直接与宋人交易，而是只能在西夏兴庆府买卖。

这样做的结果就是西域商人只能在西夏购买茶叶、瓷器、丝绸与铁器，商品也只能低价卖给西夏商人。中间多了个中间商，少了许多利润，让西域商人颇有点不满。

反观走青塘的话，宋人也在西宁、湟州、兰州等地经商，他们可以直接跟宋人商贩做买卖，每次交易只需要给唃厮啰缴纳一点税就行。

所以在利润的考量下，继续冒着危险走河湟古道的商人还是有不少，以此奠定了青塘的商业繁盛。

于是在接下来的半个月时间，李元昊又劫杀了数支商队，每次杀完都留几个活口，询问他们商队的来历以及贩卖的物品，随后伪装成商贾，陆续开赴青塘。

等到六月份的时候，李元昊就已经派了差不多六支队伍，在青塘城中有了三千多内应。

六月三日，青塘城。

作为后世的西宁市，青塘城建立在山谷之间，四面都是最高不过几百米的小丘陵，浩瀚湟水从城池东岸流淌而过，养育了一方吐蕃儿女。

这座城池极为壮阔，乃是景佑元年，也就是公元1034年唃厮啰建造，占地方圆二十里，从后世发掘的遗址可知，外城为青砖石结构，犹如长城一般，中间还有隔墙，分为东西两城。

西城为唃厮啰政权的居所，有唃厮啰的居住的宫殿，有吐蕃各部落贵族房屋，也有各式纵横交错的街道民居。来往吐蕃百姓，皆穿宋人服饰，仿佛已与汉人无异。

而东城则为商业繁荣之地，有西域来的商贾，也有大宋来的汉人。甚至连中亚的阿拉伯商人、巴基斯坦的加湿弥罗商人、阿富汗的吉慈尼商人都有。